对科研成果的统计分析表明，极少数的研究单位产出了大多数科研成果，而绝大多数研究单位只产出了少量科研成果。用适当的方法找到各学科的高产出单位就能实现使成绩优秀的考生一步到达中国科学前沿的目的。经过对多种方法的对比试验，《中国大学评价》课题组最终选择了数学上最经典的黄金分割点来达到上述目的。
例如，用黄金分割确定的37所研究型大学，数量仅占全国普通本科大学总数的6%，但学术成果却占全国大学学术成果总数的61.80%。这37所大学的研究生院是中国大学研究生教育的脊梁。在《中国大学评价》的研究型大学遴选过程中，没有学科平衡，也没有地区照顾，科研实力和学术水平是唯一的标准。中国大学中的一流研究生院就是从研究型大学中产生的。武书连认为，如果考生最感兴趣的大学不在一流研究生院中，可以放弃一流研究生院，选择另外23所研究型大学。这23所研究型大学的综合实力有不少并不在一流研究生院之下，只是缺少符合一流研究生院标准的学科门而已。
2005年度中国研究型大学名单见下表。
2005年度37所研究型大学名单
(注：《2005中国大学研究生院评价》完成时，上海交通大学与上海第二医科大学尚未合并，故本评价将两校各自单列。)